科瓦奇接手球队之后，赛季前半程最明显的变化不在进攻端，而在定位球防守的分工。角球和任意球不再让所有人一律退到禁区里盯人，而是把六码区交给固定几名球员守区域，外围剩下的位置才交给盯人任务。这套办法不是临时起意，而是赛季初训练课上一再演练的内容。上半程打到冬歇期，球队丢球中有相当一部分仍来自定位球后的第二落点，问题暴露得很清楚，也因此有必要把盯人与区域这两套分工拆开来看。
一、六码区交给谁
科瓦奇最先动的是门将身前那块地方。以往角球防守，中卫会被对方高中锋牵着走，一旦被拉开位置，门前就只剩门将自己应付。现在固定两名中卫守在六码区两侧不跟人，任务只有一个：把落点在小禁区线附近的球顶出去。这样做的直接好处是后卫不必在开球前和对手拉扯身体，起跳节奏更稳。
代价同样摆在明面上。守区域的人一旦判断错了落点，原本被他盯住的那个人就完全空了。上半程有几场球，对手把角球开向远端门柱，两名守区域的中卫同时向中路收，结果后点插上的球员没有任何干扰。这种失位不是个人能力问题，而是区域分工本身留出的空隙。
因此科瓦奇在这个位置上挑人很明确：身高和争顶不是唯一条件，判断落点线路的能力反而更重要。谁在训练里能稳定读出球的旋转和弧线，谁就留在六码区里，而头球数据更好但经常提前起跳的球员，被推到了外围负责盯人。
二、外围盯人怎么配对
六码区之外的区域改成了明确的配对制。对方最有威胁的两三名空中球员，由固定的本方球员全程贴防，开球前就要站好身位，不允许中途换人。这样一来，防守球员清楚自己要跟谁，不会出现两个人扑向同一个目标、另一个对手没人管的场面。
配对的前提是要提前看录像。赛季前半程的对手里，有的球队第一落点专门找后插上的中场，有的则习惯把球开到点球点附近制造混战。科瓦奇要求负责盯人的球员提前记住对方每个主罚手的落点偏好，而不是开球前临时判断。这件事没法在场上补救，只能靠赛前准备。
但配对制也有它管不到的地方。一旦第一落点被顶出，禁区外沿立刻变成自由区域，此时盯人的球员还背对球门，来不及调整朝向。球队上半程被对手在禁区弧顶附近打进的球，基本都出在这个环节，与六码区的区域分工没有直接关系。
三、第一落点之后的那一下
科瓦奇在训练里加了一项内容：解围之后谁先冲出去封堵。定位球防守的失球里，很大一部分不是第一点没顶到，而是顶到了却没人第一时间压迫第二脚射门。他把这项任务交给两名边路球员，要求球一被顶出就立刻向球的方向压，不等队友落位。
这个安排的副作用是反击人数减少。边路球员压出去封堵，一旦被对手晃过或者球被再次分边，本方就少了两条回追的线路。上半程有一次角球防守，解围球落到禁区正面，边路球员前压却没碰到球，对方一脚直塞直接打到防线身后，整条后防只能退着跑。
所以他后来对这两名球员做了区分：一侧允许前压，另一侧留在原地保护。这种不对称安排看着别扭，实际是把风险集中在一个可以承受的方向上，而不是两边同时冒险。球员执行起来也更简单，不必当场判断该不该出去。
四、对手换人后的重新分配
上半程最容易出问题的时间点，往往不是开场，而是对手换上高中锋之后的第一脚角球。新上场的球员不在赛前录像的准备范围里，身高和跑动习惯都没摸清，原本的配对瞬间失去依据。科瓦奇的处理办法是把这次重新分配交给场上队长，赛前就把预案讲清楚。
预案的核心是把区域守得更密一些。对手一旦上了高点，原本守六码区的两名中卫会向内收，其中一个改去贴住新人，另一个继续守小禁区线。这等于临时从区域里抽走一人，赏金女王APP因为多出来的那个高点比固定区域威胁更大，只能这样换。
这套调整上半程用了几次，有时奏效有时不起作用。问题在于临场沟通，队长要在几十秒内把任务讲明白，嘈杂的球场里经常只能靠手势。科瓦奇后来把这项任务改成由门将指挥，因为门将视野最完整，也最清楚谁该动谁不该动。
赛季前半程的这套定位球分工，说到底是把最难判断的部分交给了固定流程，把需要临场反应的部分留给了少数几个人。六码区交给了不会轻易被牵走的中卫，外围交给配对明确的盯人者，第一落点之后压不压出去由边路球员按左右分开执行。各环节各自承担一块风险，不用一个人同时处理两件事。
上半程暴露的问题也很集中：对手把球送到六码区之外的缝隙时，两套分工之间会出现短暂的无人负责地带，而球队在对手换人之后重新分配的速度仍然偏慢。冬歇期之后这段时间要补的，主要就是这一块衔接。
